在明清时期，人们所说的白玉，仅指新疆和田白玉；现在，人们看到的白色玉除了新疆和田玉外，还有白色的新山玉、密玉、独山玉、青海白玉以及韩国、俄罗斯白玉等。
和田玉：又称软玉属角闪石类。在显微镜下观察，呈纤维变晶交织结构，硬度6－6.5。和田玉有多种颜色，以白玉最为珍贵。和田白玉又有籽玉、山流水玉（或称戈壁滩玉、新矿玉）和山料玉（山产玉）之分。籽玉中的羊脂白玉，"体如凝脂，精光内蓝"质地温润，细洁，肉眼几乎看不到纤维变晶交织，白如割脂，其特点为"白、透、细、润"，是玉中极品。
山料玉：不及籽玉温润，色泽略带青灰，且较为干涩，有的还显出裂纹。好的山料玉也有以白微红的。但白如脂肪的极少。俄罗斯白玉、青海白玉是近几年才出现在国际市场的，其色泽与新疆白玉相似，但欠温润，举灯观望，一般结构粗松，且有玻璃感。好的俄罗斯白玉，洁白度高，略带油脂，颇受收藏者的青睐。韩国白玉，其色雪白，举灯观望，可见其中的杂质结构也较粗松。
挑选新疆和田白玉，除了颜色外，还要注意有无瑕疵。同时，还需注意它的皮色。有的和田玉还带有一点"桂花皮"、"枣红皮"、"秋梨皮"和"乌鸭皮"等。这也是和田玉的一大特征。制作玉器时，巧色巧雕，其艺术价值将大幅度提高，收藏者也能添一份情趣。
视器型玉不琢不成器。每件玉器均有它的形状。选择时，应注意其形状像不像，完全不完全，有无艺术品位。越是用好的玉料，它的器型越细，价值也就越高。而有的玉器有残缺、裂痕，有的是原材料因素，有的是人为碰撞后的损伤。
辨纹饰人们佩玉饰，都十分着重纹饰。因为，纹饰都是有其特定的含意，或者祥，或避邪，或祝福，或祝寿，或高雅的文人气息，或大富大贵，或小巧玲珑，均应该明确地表现出来。
探做工业内称之为"工"。"工"即雕刻工艺。选玉器时，"工"很重要。"工"好，指雕刻技艺达到炉火纯青的程度，艺术匠心能从作品中较好地表达出来。人物、动物形象传神，线条流畅；"工"差，纹饰造型都不尽人意，就不可取了。
和田白玉，在中国有近8000年的历史。论述了中国社会的发展史，对中国传统文化有着深刻的理解，有着丰富的历史文化价值。现代玉器作品，继承了中国传统的玉饰文化，像"福禄双全"、"福寿三多"、"麒麟送子"等传统玉雕饰品仍深受人们的喜爱；在雕刻的工艺技巧上不断创新发展，形神兼具的人物、花鸟、走兽等，尽显现代工艺的精湛。新疆和田白玉从殷商时代至今的长期开采，产量越来越低，价格则扶摇直上，尤其是羊脂白玉，由于其资源的稀缺和不可再生成为绝品，不久的将来其价值将不可估量。
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