多年来，作为中国四大著名玉种，独山玉虽地位显要，而频频活跃在中国玉雕舞台还是近两年的事，大量的精雕细作出现在“天工奖”、“百花奖”上，令世人为之惊叹。
山玉，因产自南阳“独山”而得名，又称“独玉”、“南阳玉”，是我国独有的玉种。独山位于河南南阳市东北约8公里处的卧龙区七里园乡独山村而得名，现已辟为南阳独山玉国家矿山公园。它是是全国首批、河南省惟一的国家矿山公园，也是伏牛山世界地质公园的重要组成部分，是我国玉文化的重要发祥地之一。园区位于南阳市区北部，东西长５公里，南北宽２～３公里，面积１０．５３平方公里，主峰海拔３６７．８１米。景区主要由独山玉矿业遗址、独山森林公园、白河湿地公园和农业生态园等组成。独山山体浑圆，森林覆盖率达９５％。独山的美丽风景，在于其“一山突出，单椒杰立”的独特地貌。独山矿山公园山青、玉美、水甜、茶香，是游人休闲娱乐、观光度假、探寻科学奥秘的旅游胜地。
南阳独山玉开采历史悠久，最早可以追朔到远古的石器时代。陕西神木石峁出土的新石器时代龙山文化玉斧，1952年在安阳出土的殷墟玉器，1976年妇好墓出土的玉器都发现了以独山玉为玉材的例证。在汉代，南阳的独山被称为玉山。文献记载，独山玉的开采汉代已具相当的规模，在玉山脚下曾经有一汉代制作和销售玉器的“玉街寺”，当年兴盛一时，至今在独山上还能看到近千个古代采玉的矿坑。
独玉质地坚韧致密、细腻柔润，色彩斑驳陆离，常常是由两种以上的颜色组成的多彩玉。颜色绿、白、红、黄、紫、蓝应有尽有，能分成九大类100多种，其多彩性是其它玉种所无法比拟的，国人将其和新疆的和田玉、辽宁的岫玉、湖北的绿松石一起称为中国四大名玉。
独山玉在历代的古书中都曾有记载。北魏郦道元《水经注》载：“南阳有豫山，山山出碧玉。”南朝陶弘景说：“好玉，出蓝田及南阳。”
和氏璧是历史上著名的美玉，被奉为“天下所共传之宝”。早在1988年就有学者提出了和氏璧可能是独山玉的观点。2008年4月，中央电视台播出系列专题节目《独玉春秋》，指出“和氏壁被加工成了玉玺代替丢失的夏鼎成为秦王朝的镇国之宝,那可能是南阳独山玉最辉煌的一段历史了。”然而，要拂去历史的尘封还它以本来面目，似乎还有待时日，而“渎山大玉海”却是独山玉辉煌的有力佐证。现存于北京北海团城的元代“渎山大玉海”是元世祖忽必烈建都北京后用一块巨大的独山玉料琢制而成的酒器。2004年5月25日，由亚洲珠宝联合组织国内知名专家，用独山玉片进行玉质对比鉴定。专家们经过仔细观察研究、反复对比，最后认定，“渎山大玉海”玉质为南阳独山玉。
1999年，河南省政府赠送给澳门特别行政区的稀世珍宝《九龙晷》，就是由一块完整的优质独玉雕刻而成的。南阳玉雕大师们精心雕琢的“万里长城”，被誉为国宝陈列于北京人民大会堂。而像这样被中央部门、省市政府作为礼物或被一些国家总统府陈列和博物馆收藏的南阳玉雕产品还有很多。原故宫博物馆馆长、中国文物学会玉器委员会会长杨伯达曾给南阳玉作过这样的评价：“独翠、独厚、独步、独秀”。说的是独山玉为天下美玉，得天独厚，一支独秀，可以独步天下。
独山玉颜色的组合方式及深浅富于变化，使得巧用俏色成为其一大天然的优点，独特的天然俏色加上细腻的玉质、玲珑的雕工，把独山玉材质的优势挥发运用的淋漓尽致，给人以强烈的视觉冲击和美妙的感观享受。这一方面给设计者提供了广泛的想像空间，同时也为设计者提出了更高的要求，不同的料要有不同的设计思路，或静或动，或古或今，或简或繁，均要因材而定。一件好的作品应做到题材寓意与玉料品质的和谐，形态美与色彩美的统一，并且符合对比、对称、均衡、统一等基本美学原则，从而达到“巧、俏、绝”的艺术水平。如河南省工艺美术大师刘晓波的第五届河南省“陆子冈杯”金奖作品《把酒话桑麻》，将美石、精工、绝艺、厚韵完美结合，以独特的视角，回望乡村旧事，农家风情，令人浮想联翩。作品俏色天工，造型独特，文化底蕴深厚，令人叹为观止。在选料、设计、用色、做工上可谓一件难得的佳作。又如河南省工艺美术大师张克钊的独玉作品《心路》，刻画了漫漫雪域路上，朝圣者在路上匍匐，转经筒在风中脆响，追着不舍的梵音，展示了雪域朝圣者的虔诚与坚韧，表达了对人生、对理想不懈追求的执着。作品取色之巧，立意之高，造型之美，韵味之浓，无不彰显了作者深厚的艺术素养的高超的雕琢工艺。
独山生玉，大约是造化对斯地斯民的厚赐，也印证了一句古话：“石韫玉而山秀，水怀珠而川媚。”玉的灵气也滋养了一批批能工巧匠、大师名流。目前，河南省从事玉雕行业的人员达30万，规模也为全国最大，其中包括国家级工艺美术大师两位，分别为镇平的仵应汶和吴元全；省级大师48位，仅镇平就有25位，而从事独山玉艺术的大师达18人。以仵海洲、刘晓强为代表的独山玉大师群以积淀深厚的底蕴和巧夺天工的技艺使独山玉雕跃上了中国经济的大舞台，成了南阳甚至河南玉文化产业的一张靓丽名片而名噪海内外。年轻的大师们用科学的头脑，超前的意识，不断涌动着的创作激情，去更深刻的感悟社会人生。他们的设计创意构思巧妙，取势造型，依质布局，因色取俏，舍繁求简，品类新颖，意趣盎然，具有观赏性、可读性。以《心路》、《梦鼓》、《把酒话桑麻》、《和谐家园》等作品为启示，走出一条继承传统与“反传统”的创新之路。
独山玉与中华民族的悠久历史绵绵相连，演绎着文明的进步和时事的变迁，千百年来以其独有的魅力吸引着人们，我相信在中国玉雕这个神奇的领域，独山玉会越来越焕发出它的青春与靓丽，成为中国玉雕的柱天大木，把它天造地设的美发挥到极致！来源：玉神
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