“如意者，古之爪杖也，或用竹木，削作人手指爪，柄长可三尺许。或背脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人意。”——《裨史类编》
如意是我国传统的吉祥之物，看名字就明白它的意思了，含有心想事成、得偿所愿、吉祥如意等等美好寓意。据史料记载，如意在战国时就已经出现了。如意最初的由来是一种挠痒痒的工具爪杖。这种爪杖古人用它来挠自己的手顾不到的痒处，代替人手功能，可如人所意，故取名如意。最早的如意造型是由灵芝和祥云图形做成头部，衔接一长柄。
如意在古代用途非常广泛，它可以用作人的护身辟邪之物；在战争时也可以用作指挥之物，寓意战事如意；古人远行的时候，他的亲朋好友会赠送如意给他，希望他在外面平安如意；僧佛讲经的时候，也会手持如意，寓意宣讲佛法的权利和地位。如意在古人生活中得到了方方面面的运用。
后来如意从民间传入皇宫，皇帝令能工巧匠们用各种珍贵的材料制作成各种精美的如意，如意的实用价值逐渐消失，成为赏玩的珍品以及祝福和吉祥的象征物。如意和爪杖从此分道扬镳，成为吉祥贵重的物品。
到了清代，如意在皇宫被普遍运用，并受到极大的重视。皇帝登基的时候，礼官会给皇帝献上一柄如意，祝愿政通人和，行政顺利。
皇帝、太后寿辰时，也要敬献如意。乾隆皇帝60岁寿辰时，大臣们制作了60柄黄金如意，共用了黄金42546克，也就是42多公斤！慈禧太后六十寿辰时，共收到了一千多柄各式各样的如意，成为数量最大的寿礼。可见清代皇室对如意有多么的痴迷喜爱！
皇帝在接见外国使臣的时候，要赠送如意给使臣，祝愿两国永远交好。话说乾隆皇帝曾接见英国特使并赠送其其一柄玉如意，可惜外国人不但不懂如意，也不懂玉，以为是玛瑙做的权杖。
皇帝选皇后妃子的时候，也要以如意为信物，皇帝把如意交给谁，谁就是皇后。皇帝大婚前一天，皇宫里到处都要摆上如意，甚至连宫女的手上都拿着如意。皇帝大婚的时候，大臣会给皇帝献上如意，祝愿帝后百年好合、吉祥如意。
还有各种节庆的时候，大臣们也要向皇帝进献如意，皇帝与家人间也互相赠送如意。
一个小小的如意，成为当时集宫廷礼仪、民间往来、陈设赏玩的一种贵重的物品。清代皇宫里到处都是如意，宝座旁、案头上、皇后嫔妃的手里……到处可见如意身影。北京故宫博物院珍藏着近三千件清代如意，这还只是当年清代皇宫里的如意一小部分。这些如意做工精良、花色品种繁多，件件都精美绝伦！其中数量最多的是装饰有福禄寿喜图案的各种如意，材质上有金银铜及各种玉石，造型上大多是葵瓣、云头、莲花、灵芝等寓意吉祥的图案。其中灵芝造型最多，在古代人们认为灵芝是长生不老的仙草，有起死回生的功效。这些如意无不蕴含着人们美好的祝愿与我国的文化内涵。
时至今日，如意穿越过千年历史，仍然为人们所喜爱。现在的玉雕师仍然喜欢以如意为题材，雕刻出各种如意摆件、挂件等。连一些玉石小料也都被雕刻成一些精美的如意小件，并和镶嵌结合，做成金镶玉的如意吊坠、如意手链、如意项链、如意戒指等，这些也都是女性所喜爱的翡翠饰品。虽然现在作为饰品的如意造型与古代的如意造型比，有了很大的变化，也演变出了很多新造型，比如龙头如意、龙凤如意、心形如意等，但是最主要的元素灵芝和祥云仍然没有变，如意所蕴含的美好寓意也没有改变。如意男女老少都可以佩戴，其中不同人士佩戴又各有不同的寓意。
一、老人佩戴
如意的造型就是灵芝和祥云造型，而灵芝具有强身健体的功效，祥云是吉祥如意的象征。老人佩戴如意寓意健康长寿、吉祥安康。
二、孩子佩戴
如意雕刻的线条简单流畅，造型饱满，孩子佩戴寓意学习热情饱满、学业顺畅。
三、职场人士佩戴
如意在古代是权力阶层才可以拥有，它又含有如愿以偿的寓意，因此职场人士佩戴寓意事业顺利，官运亨通。
四、恋人或者夫妻间佩戴
如意的造型是首尾相连的，恋人或者夫妻间佩戴寓意爱情有始有终，幸福长久。
都说人生不如意事十有八九。如意深受大家的喜爱，除了如意本身是结合了传统文化元素和现代的审美理念，适合所有人士佩戴，更多的是大家都希望自己在生活中能够平安吉祥，事事如意！而一枚小小的如意，道出了人们对生活的最基本的需求，也表达了人们对生活的美好期望。因此，如意虽然历经了上千年历史的演变，至今在我们的生活中、在现代的舞台上，仍然大放着异彩！
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