提起瑞兽，人们想到的第一只动物肯定是龙，肯定是中国龙，因为中国龙这种凭空想象出来的动物，在远古的时候就出现在各种祖先祭祀用的器物上，不但身体特征奇特而且能兴云布雨，利益万物。龙的形象是英勇、权威和尊贵的象征，曾被历代皇室御用，在民间则被视作神圣、吉祥、吉庆的象征。这也能解释为什么在传统艺术作品中，以龙为代表的瑞兽题材能长久不衰地为中华民族各个阶层所喜爱推崇的原因。
所谓传统题材中的瑞兽形象还有哪些呢?凤凰、麒麟、貔貅、金蟾、仙鹤、鹭鸶、神龟、玄武、猛虎、狮、螭龙、灵猴、老鼠、鲤鱼、蝙蝠、雄鸡、喜鹊、蜘蛛、壁虎、蝉等等;还包括我们常见的很多动物，比如十二生肖。别以为瑞兽只是兽类，其实还包括鸟类、鱼类以及昆虫;还有大量的人们思想中虚构的动物形象。在几千年的文化演变和发展中，中国人形成了一套独特的认知体系和价值标准，特别是反映在各种艺术品类上，借由瑞兽形象的定格与传达，表达了人们祈祷自然界万物保佑生命安全、氏族延续和五谷丰登的愿望。它们往往通过汉字和发音中的谐音，直接借喻着祥瑞随喜的意图，比如金蟾，蟾与钱谐音，常见蟾口中衔铜钱，寓意富贵有钱;灵猴，聪明伶俐，也是封侯做官之意;金鱼：寓“余”，表示富裕，吉庆和幸运……这文字中所包含的文化含义，是生活中慢慢积累、慢慢提炼的，三言两语讲不完的。
传统艺术因袭了几千年的历史，沉淀出只有中国人才能理解的深厚含义。可以说，传统玉雕的发展与“祥瑞灵兽”题材的发展是相伴相生，其实用和艺术的重要性是不容置疑的。自己有幸从事玉雕行业，在努力学习、了解和掌握传统“祥瑞灵兽”的题材、工艺，努力挖掘“祥瑞灵兽”题材在新时代的诉求空间，提升“祥瑞灵兽”题材在当代审美中的地位，对我而言是当仁不让的。
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