红宝石是指具有红宝石质量的红色刚玉;而蓝宝石的涵义比较广泛，它包括了除红色之外的具有宝石质量的任何颜色的刚玉。
天然红蓝宝石在生长过程中表面可形成大大小小的凹坑，而人工的就没这种现象，但可出现一层又一层的“圆弧形生长线”，如果在宝石表面看到这些线状构造，就可断定这不是真的宝石。
如何鉴别真假红蓝宝石
天然的红、蓝宝石在结晶过程中，周围有一些其它天然矿物晶体，这些矿物常被包入红、蓝宝石晶体中成为包体。这些包体有两大特点：一是呈带棱角的晶形;二是常按一定方向排列，彼此以60°角相交。肉眼观看时，好像红、蓝宝表面有着许多丝状物。这恰恰是真宝石的重要标志。
相反，人造红、蓝宝石中也可出现包体，它的包体不是各种矿物，而是气泡，气泡的出现通常无规律、密集成群，也可弧立出现。
在室内分析可通过光谱仪来鉴定天然和人造的红、蓝宝石。天然红、蓝宝石在分光镜中光谱的蓝色部分可见到波长450mm的黑线。这一定是真的天然红、蓝宝石。如果没有这条吸收黑线，那一定是假货—人造红、蓝宝石。
市面上有人用一些红色的天然矿物冒充红宝石，如红石榴子石等，但无论从硬度还是光泽等特征，区别还是较明显的。
购买蓝宝石需注意的要点
1. 蓝宝石的颜色是其价值的指标。一颗非常深色的蓝宝石可能只售一百港元一卡，但一颗好的车菊蓝的蓝宝石则售每卡数万港元。在美国及欧洲，人们偏爱较深色的蓝宝石。在香港，消费者喜爱中等深度的蓝色，这色系的蓝宝石售价较高。将蓝宝石放在一臂之遥，细心观察它的颜色是蓝色还是黑色。若它是蓝色，那麼你的选择虽不中亦不远矣。
2. 在天然日光及人造光源下看宝石。宝石在强光下看来会较浅色，但在一般日光下则会较「黑」。
3. 看看颜色是否均匀一致，裂痕会影响宝石的美观及耐用程度。如羽状纹伸至石的表面，突如其来的撞击(例如在搓麻雀时)会令宝石破裂。
4. 不要忘记观察宝石的切割和比例。
5. 与红宝石一样，小心仿制品和几可乱真的赝品。
蓝宝石与相似矿物可通过各自的矿物晶体特性加以正确区别。宝石级蓝锥矿只有美国一个产地，产量较少，虽然颜色与蓝宝石较为相近，但其硬度较小，摩氏硬度仅为6-6.5，因此单凭硬度即可与蓝宝石区别;天然蓝宝石具有双折射而尖晶石则为单折射，如若蓝色宝石中能出现红色的闪光，则可断定此蓝色宝石为尖晶石或黝帘石;蓝宝石的高硬度、高密度、高折射率可与电气石、堇青石、黝帘石加以区别。
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