众所周知，蓝宝石是经过数百万年的地质演化，深埋在岩层中的一种珍品。由于其所处地理环境的多元性，所以每一颗蓝宝石都具有着不一样的特性，比如颜色有深有浅，内部结构通透或者浑浊，原石能切割出的最终成品的重量大小不一，等等。而鉴别一颗蓝宝石的品质，通常也是从这些方面下手的，不同品质的蓝宝石又具着不一样的价格。现阶段，市场上的蓝宝石的品质分成A-F六类，颜色最为纯正明亮，内部结构最为纯净透澈，品质最高的蓝宝石，被称作A类蓝宝石。
蓝宝石的人工加工分为优化和处理两种，优化就是通过加热的方法优化天然宝石，优化完还是天然的。烧制是一种常见的优化方法，通过对宝石加热提升它的净度和色彩。这种方法自从发明以来就广为珠宝界采用，市面上大约90%的红蓝宝石是经过热处理的，也就是"烧过"。热处理被认为是天然的处理方法，因此经过热处理的宝石，也属于"天然宝石"。全球知名的宝石实验室都认为热优化的宝石属于"天然宝石"。
在热优化在宝石工业上叫"一度烧"，只是将宝石放在高温环境（400-1700度）的环境内加热，而不添加任何化学成分。通过一次加热，让宝石内部的金红石等杂质消除，提升宝石的透明度，通过多次加热，可以提升宝石的色彩（主要是饱和度）。世界各个产地的宝石由于杂质等性状不同，加热的方法也不同，例如马达加斯加的粉色蓝宝石通常是400度加热。
至于如何区别烧与无烧，对于普通青年来说，最好的方法就是依赖宝石证书。全球知名的一些实验室，都会在证书中标明是否热处理。如果自己想动手的，请买一个16倍以上的放大镜，多多看石头，积攒经验值，没准也能成专家。除了优化之外，还有一种人工加工的方法就是处理了，通过覆膜、辐照、填充等方法将品质不好的宝石或非宝石级别的矿物弄成宝石的样子，这种宝石属于人工非天然宝石。
现阶段在市场上，天然开采出的A类蓝宝石，价格和收藏潜力都要远远高于后期加工过的蓝宝石，但天然开采出的A类蓝宝石价格让许多人难以承受。所以，要是对宝石品质要求没有那么高，购买经过人工处理的蓝宝石也是一个不错的选择。
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