不论是繁华的大都市或是偏僻的城镇，不论是高档气派的珠宝店内或是沿街设置的地摊上，均陈列有不同档次的蛇纹石玉雕制的摆件。蛇纹石玉常常因产地的不同有许多名称，如新西兰产的称鲍文玉；美国产的称威廉玉；朝鲜产的称高丽玉。在我国蛇纹石玉也有众多名称：岫岩玉（产于辽宁岫岩）；泰山玉（产于山东泰安）；南方玉（产于广东罗定、信宜）；老君庙玉（产于甘肃酒泉）；祁连玉（产于青海祁连山）；莱阳玉（产于山东莱阳）┄┄。
主要组成矿物蛇纹石属单斜晶系，常见晶形为叶片状或纤维状。蛇纹石玉为集合体，呈致密块状。
颜色：变化较大，主要呈淡黄色、黄绿色、绿色、无色等。
透明度和光泽：半透明-透明；玻璃光泽，蜡状光泽。
发光性：一般显惰性。有时在长波紫外线下可显微弱的绿色荧光。
硬度：一般为4-4.5，根据其矿物组成，可变化2-6之间。
1结构：蛇纹石玉的结构十分细致，甚至在显微镜下也看不出粒状结构，抛光后表面上一般没有桔皮效应，相当于老坑玻璃种质地的翡翠。
2花纹：蛇纹石玉内常可见到平行的条纹，像蛇身上的花纹一样，而在翡翠中是没有这种花纹的。
3.光泽：因为蛇纹石玉硬度远低于比翡翠，所以其表面光泽只能达到蜡状光泽，而翡翠具有玻璃光泽。
4.内含物：这是区分蛇纹石玉和翡翠的一个很重要的特征。蛇纹石玉常有白色云雾状的团块和黑色的铬铁矿、硫铁矿和具有强烈金属光泽的硫化物。
5.相对密度：蛇纹石玉的相对密度小于比翡翠，用手掂量会有轻飘飘的感觉，用静水称重或重液法就可以准确地区别开来。
6.硬度：翡翠的硬度达到6.66，而蛇纹石玉只有2～4，能被刀刻动。不过岫岩产的蛇纹石玉由于混有透闪石，其硬度可以达到5.5。
7.雕刻工艺：因为硬度低，玉雕师们不可能在蛇纹石玉上象雕刻翡翠一样精雕细刻，所以蛇纹石玉的雕工通常非常粗糙。
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