距今约5000万年的始新世，由于当时气候温暖，一些受过自然创伤或破裂的树干会不断的分泌树脂，有的树脂汇集起来形成较大的团块，有的树种的树脂带有甜蜜的香味，吸引了不少例如蚂蚁、蚊虫和甲虫等形形**的昆虫。
由于树脂又黏又稠，昆虫和小动物一旦被粘住就很难逃脱，此时此刻，树脂继续分泌流出，将各种小昆虫、小动物和落在树脂上的小树枝、树叶包裹在其中，就像是大自然制作的包埋标本，其生物体的形态特征原封不动的保存下来，其完整程度远远超过了保存岩石之中的化石。
由于活跃的地质构造运动，随着盆地的急速下降，原来大面积的原始森林被深埋于地下，大量的有机物质被封闭在地层里面，处于一个还原的密封环境，若干年过去了，这些原始森林的植物体中的碳质富积下来碳化形成了煤，其中的树脂也在煤层中保存下来，石化成为琥珀，有些琥珀内包裹有昆虫，被称为虫珀。
虫珀的主要产地有波罗的海地区、多米尼加、墨西哥、缅甸和国内的抚顺等地。
由于虫珀极具收藏价值，是真正的活化石，因此在市场上也出现了一些仿制的虫珀，在购买时一定要注意鉴别。虫珀的做伪一般常用琥珀的替代品，比如柯巴脂，赛璐璐和聚合树脂等，高明的做假者将琥珀切割开，精心地植入内含物，再巧妙地合上;或是在天然琥珀中挖出一个小孔，植入虫体后再用聚合树脂封灌，这样的赝品甚至让博物馆的专家都会看走眼。
1、看内含物的姿态
造假虫珀首先是将已僵死的昆虫放入琥珀中，再进行加热加压，往往较纤细的虫体会被挤压的很扁，如果是大型的鞘翅目的昆虫，虫体更不自然，不会有天然琥珀中虫体被树脂粘住而垂死挣扎的迹象了。真正的虫珀是自然的，呈挣扎状、求生状的。
2、内含物的变化
内含物经过千万年的时间，发生了很多变化，最主要的就是脱水、脱色和内部组织的分解，所以你要是看到五颜六色的内含物，那基本是假的。
3、内含物的物种
内含物物种的鉴定是鉴别虫珀真伪最强有力的证据，甚至有一些物种在5000万年前是不存在的。如果你发现一些稀有的物种以很普通的价格出售，一定要小心。
4、虫珀周围的气泡
虫珀周围如果有气泡的话，说明虫子被高温树脂包围后的征兆。
5、内含物的大小
大型的动物能很轻易地从树脂中逃生，所以一般只有小型的生物才会被树脂包裹并保存下来。常见的内含物都只有几毫米长，超过一厘米的生物已经很少见了，而两厘米以上的则更是稀有。伦敦自然历史博物馆馆藏的虫珀，内含物最大的也只有两厘米左右。蜥蜴内含物有的时候能达到五六厘米，那几乎是内含物的极限了。内含物的大小很大程度上决定了虫珀的价格。
6、树脂流
大部分的内含物都是先被一层树脂黏附，再被新滴下来的树脂覆盖，两路不同的树脂之间就会形成一个自然的分界面，而内含物，特别是飞虫类的，就往往处在这个分界面上。
7、鳞片特征
波罗的海虫珀一定有鳞片特征，这是其它各地虫珀都不具备的特征。
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