玛瑙为矽石沉积而成，成分是二氧化硅，与玉髓水晶蛋白石的成分是一样的。玛瑙属微晶质石英晶体，一般为半透明到不透明，硬度为6.5到7，与电气石祖母绿等相当。从玛瑙的质地来说，分透明、半透明、不透明三种，其中透明（半透明）玛瑙质地比较纯，一般划为上品（俗称水玛瑙）；有时一块玛瑙上三种质地都有，这时就看透明部分多少了，有透明部分的就叫带水玛瑙 。不透明的俗称为旱玛瑙。
中医界认为，玛瑙味辛性寒无毒，可用于眼科目生障翳者，用玛瑙研末点之，疗效很好。药用的玛瑙碎屑，是雕琢宝石所剩下的。玛瑙是人们熟悉的首批宝石材料之一，古来早就被当作人间奇珍。据说，它能给佩戴者带来愉快和信心，并被赋予上帝的仁慈，还可以确保他们胜利和力量。埃及米索不达米亚地区的最早居民沙美里亚人，似乎是最早使用玛瑙来做信物、戒指、串珠、图章和其它宝石艺术品的，他们用玛瑙制作的斧头的工艺品，现在存放在纽约的美国国家历史博物馆中。
瑙味辛寒无毒，它可用于眼科目生障翳者，用玛瑙研末点之，疗效很好。药用的玛瑙碎屑，是雕琢宝石所剩下的。玛瑙是人们熟悉的首批宝石材料之一，古来早就被当作人间奇珍。玛瑙的实用价值在于它是很好的散热型装饰品，夏天佩戴玛瑙项链和手镯，不但清纯美丽，而且凉爽宜人。并且，由于玛瑙中含有铁、锌、镍、铬、钴、锰等多种微量元素，所以，长期使用有益健康。
在西方魔法里，教人将自己的愿望写在一张纸上，折叠包妥，静心冥想过后，再放入玛瑙聚宝盆内，至少要放一天一夜，让能量在其中激荡强化，取出后，将之火化烧掉，藉助火的力量，将你的愿望传入自然界，多能心想事成。戴着带水玛瑙，可以强化亲和力，能够灵活应变，八面玲珑，有助事业成长，财源旺盛。夫妻房中摆设带水玛瑙，有助于夫妻感情和睦，增进闺房之乐。读书的小朋友多接触带水玛瑙，可以感染水的特性，聪明、灵活、乖巧、学习力强、适应力佳。
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