玛瑙也作码瑙、马瑙、马脑等，是玉髓类矿物的一种，常常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，密度6.5-7度，比重2.65，色样非常有层次。
有半透明的程度或不透明的。“玛瑙”早期被书写成“马脑”，最开始见于后汉安世高所译的《阿那邠邸七子经》一书。有学者分析觉得：玛瑙出自西域，是由于当时华夏所开采者数量有限，大多数来自西域、印度、波斯、日本等国的贡品。自佛经引入中华后，翻译人员巧妙地译成“玛瑙”。
玛瑙是一种玉髓，能明白成未成玉的晶体矿物。它有玉的品质，然而不强。玛瑙质地表面白皙，而玉表面有一些似磨砂，某些也很顺猾。接着可以看色调，玛瑙是晶体，通透性比玉好，正因为这样玛瑙呈现出亮晶晶的光芒，而并且有各种各样的色泽。玛瑙是佛教七宝之一，从古至今长久被当为辟邪物、护身符使用，象征友善的爱心和期望。
玛瑙不但名贵的装饰物，也可以用于制造耐磨器皿和罗盘等精密仪器，还是治疗眼睛红肿、糜烂及障翳的良药。
以其色泽非常多、美丽多姿而被当做宝石或作方法制成品，也可以用来制作精密仪器的轴承及玛瑙硏体、玛瑙乳钵等工业用品。玛瑙自古以来被当为美丽、幸福、吉利、吉祥的意味，因其兼具瑰丽、坚硬、稀有三大特征，从而荣膺“翡翠玉石”桂冠。地处辽西的阜新是中华主要的玛瑙产地、加工地、玛瑙制成品集散地，玛瑙资源储量非常多，占全国储量的50%以上，且档次优良。
世界上天下著名的玛瑙产地有乌拉圭、巴西、印度的德干高原和阿拉伯等地。黑龙江省的逊克县是华夏民族的“玛瑙之乡”。长时间搭配玛瑙是要来进行清洁的。基本上在佩戴一至三月就要洗涤清理一次，就算开光的也要定时定期的清洗净化。
提到净涤这类词大多数人会感觉到很疑惑，怎么在首珠宝上用上了这种词。这类字眼一向是在比较抽象的事物上产生啊：比如洗涤精神之类的。在文物行业里把长时间配戴玉器珠宝之类的过程称之为“盘”。
并且认为“盘”的越久越有灵性。随之而来的一类现象就是：“盘”长了首饰的颜色会加深，于是有朋友便误认为这是一种“宝光”。实际上色泽深是因为皮屑组织在物品表层长期存在后诞生酸化效应进而发生的色调深的状况。在科学上讲，人的死皮组织会滋生真菌，长期不洗是容易得皮肤病进而演化成皮肤癌。如此对人体的影响是特别大的，所以大家一定要定时清洁净化自己的饰品。
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