很久以前，寿山溪源头上的高山石滚落溪涧，长期经受溪水的冲刷翻滚，磨圆了棱角，洗净了杂质，沐浴日月精华，成为卵形的田黄石胚胎，又被地表的虚土埋入地下，受酸性土壤的侵蚀、水分的浸滋和地温的影响，色泽渐浓，品质愈美，生成了与众不同的石皮、萝卜丝与红筋等诸多特征，逐渐生长成熟。 以地质学者的话来说，这是原生态的高山石经受了多次风化、搬运和剥蚀。 田黄石经历了“山、水、田”三个漫长而复杂的生长过程，说是三次生成的更为贴切。 掌握了这个原理，辨识时从形状、色泽、石皮、萝卜丝、红筋格、质感和手感等多方面观察分析与抚摸“品味”就心中有数了。 1，田黄石多呈卵形，即使雕饰薄意或圆雕也多保留原石浑圆的形状。田黄原石的表面十分光亮，石农说采掘出来时就很干净，即使沾有少许土，稍微一搓就掉净了，真是圣洁灵物。田黄石以黄色居多，还有白色、红色、黑色、灰色等。 无论白、黑、红各色都带有黄味，这是田黄石色泽的共性。 2，其色调较浓者称比较“熟”或比较“老”，外浓而内淡者谓之没有“熟透”。多数大田黄石肌内的色调渐淡。田黄石色泽最大特点是毫无“火气”，焕发出一种温和柔丽的光彩。 行家之所以一眼就能感觉是否田黄石，观察的就是石头上有没有这种特别的光彩，故有“辨别田黄石第一眼感觉很重要”之说。 3，田黄石多挂石皮，有黄、白、黑，又有厚、薄、稀之分，偶尔有二重皮三重皮者。 据石农说埋在黄沙土中的田黄石多挂黄皮，而沉睡在黑泥中者“近墨者黑”，多挂黑皮。 石皮不透明，与肌理色界明显。 其他独石或石种也时有石皮，但质地与色泽不同，易于区别。 ,4，田黄石按石皮的色泽不同可分为黄皮、银裹金、金裹银、乌鸦皮、蛤蟆皮（稀皮）等。萝卜削去外皮有许多编织如网的细小丝纹，田黄石肌理隐现的丝纹与其相似，故称之萝卜丝纹。萝卜丝纹分布或疏或密，或多或少，以弯曲、细密、均匀为好。人们辨别田黄石时通常以萝卜丝纹为准，有则可能是田黄石，无则不是田黄石，所以萝卜丝纹成为辨别田黄石最主要特征。 当然，田黄冻石萝卜丝少，甚至看不见丝纹，这就要从质地、手感等方面进行辨别。 5，寿山石常有筋格，有人称之为“生命线”。寿山石在矿藏中受地动影响出现裂纹，杂质随水渗入充填结实，形成的深色线纹称为“筋格”或“色格”，新出现的裂纹称之“裂格”或“白格”。 田黄石的格纹是红色的，称“红筋”，有人喻之为田黄石的“血管”。 这是由于田地中的铁质元素沁入格纹所致，其他石材罕见同样的红筋。 6，田黄石质地温润细腻，富有灵性。田黄石易于传热，抚玩后传至第二者手中时往往会觉得被玩热了，有温的感觉。田黄石不冰不滑，以大拇指轻抚石表如摸婴儿细嫩之肌肤，稍稍有些粘手，手感极佳，愈摸愈温润，有溶入手中的感觉，其他坑石都没有如此舒爽的手感。 行家鉴定田黄石时要反复抚摸，品味的就是有无这种特殊的手感。 灵性主要指透明度。 色泽纯洁透明度强者谓之“通灵”，当属冻石，罕见难得。总之，品赏田黄石首求质佳，次求色美，再求材巨。因为田黄石凭人的经验和眼力鉴定，有主观因素，鉴定时常有异议，所以有不少人希望能用科学仪器来检测鉴定。近年北京的院校就有人从事此项鉴定，主要从分子结构分析是否是田黄石。 有石农以真田黄石送检，结果被否定，而以高山石送检却反而被确认。 田黄石的胚胎是高山石，特征多系后期生成，其分子成分应该不会改变，若以检测分子的方法鉴别田黄石可能会出错，不能让人信服，有如钻石与石墨同为碳分子构成，总不能说石墨也是钻石吧。早年见老中医治病，先绕患者观察，才问病情，看舌苔，问气息，把腕切脉，谓之“望、闻、问、切”，若病情复杂，还要请同道会诊。鉴别田黄石也要观察形、色、皮、筋，品质地，问出处，透视纹理，抚摸手感，亦可归纳为“望、透、问、抚”，于中医之道相似