对于小叶紫檀的新料、老料并没有一个明确的界定，商家在宣传的时候也会将老料作为宣传的噱头之一，那么究竟该如何理解新料、老料的区别，新老料的区别会在多大程度上影响家具或者工艺品的品质呢?
小叶紫檀所谓“老料”是个似是而非的伪概念。现在有两种对于新料和老料的说法。一种认为紫檀老料是指野生自然生长的，通常长在山地或者湿地，成材时间相对比较长的紫檀野生林。老料有三个要素：一是野生成长；二是长在山地；三是成材时间较长。而新料是指人工繁殖栽培的，通常长在肥沃的平地，成材时间相对较短的紫檀人工林。新料有三个要素：一是人工栽培；二是长在平地；三是成材时间较短。
还有一种说法是采伐年代比较久远的小叶紫檀，在放置较长时间后材性趋于稳定并且不会变形开裂，这种就会被称作是“老料”。
什么是“老料”，没有一个准确的界定。是否“老料”也并不代表小叶料品质的好坏。
一般生长期越长的小叶紫檀品质越好，可是所谓“老料”并不一定代表着料子的生长周期长。很多人所指的老料，指的是采伐年代较久远的小叶紫檀料，有的“专家”圈定说是清末民初以前的小叶紫檀料才是正宗的老料。可是，100年前采伐的小叶料就一定是生长周期长的好料吗?同样是200年的小叶紫檀料，一种是生长了100年，采伐后放了100年，另一种是生长了190年，采伐后放了10年，哪一种的料子好?哪一种是真正的“老料”?另外，木材的材质再好，时间长了一样会逐渐枯朽，真正100年以上的紫檀大料，其中的很多品相并不真的好。
评价小叶料的品质，还是不要迷信所谓“老料”，应该以油性、密度、纹理、颜色、光泽等具体标准来衡量——高品质的新料要好过劣质的“老料”。
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