中国的雕塑艺术，大致可追溯至公元前四千年以上。最初的雕塑可以从原始社会的石器和陶器算起，这是中国雕塑的序幕。造型多样的陶器，为中国雕塑的多向性发展奠定了基础。
雕塑艺术是造型艺术的一种，又称雕刻，是雕、刻、塑三种创制方法的总称，指用各种可塑材料或可雕、可刻的硬质材料创造出具有一定空间的可视、可触的艺术形象，借以反映社会生活，表达艺术家的审美感受、审美情感、审美理想的艺术。
随着时代发展，雕塑艺术与玉器创作相融合，璀璨着中国的灿烂文化。中国古代玉器雕塑的历史渊源与人文精神玉雕艺术，是中国传统手工艺中延续时间最悠久的一种。各个时代的玉器反映出各个朝代的政治思想、艺术风格，也反映出人与人的相互关系和社会地位。
每件玉雕作品的产生，均有其特定的环境，玉的器型、纹饰都有其特定的文化内涵。玉文化的发展史与时代的生产力和社会气息相通，与人文脉络相联，有着明显的时代印迹。
夏代是中国历史上第一个奴隶社会，这时的玉器无明显特征；商代社会进步很快，出现了青铜器具，沿袭其端庄、沉重，气质伟岸的特征，玉器也走向一个新的高峰。无论在数量上、工艺上、还是玉料方面，都堪称玉器雕琢史上的一面旗帜；西周社会讲究礼仪，而又等级森严，在这个时期，用石、玉、陶等材料制成的雕塑作品，其目的在于祭祀、日常生活用品、服饰等方面。
其中以玉雕最为突出。据文史资料记载：当时的人们很喜欢佩带玉器，除了审美意义，还兼有道德伦理上的含义；春秋战国时代，虽政治动荡，但人们思想很是活跃，艺术和学术百花齐放，百家争呜，雕塑方面刻画有各种纹样的浮雕，并以动物、云气、几何纹为主要内容。在孔子等思想家倡导下，玉器与礼制结合，使玉器人性化，赋予物质的石器以人文内涵。严格的讲，中国的玉文化从此时正式产生。
由于玉器作品的刻制，与雕塑艺术非常相近，自古就受到雕塑艺术的影响，汉唐时期的生肖玉雕已显示出这种趋势，以后历代玉器也受到雕塑的影响。宋元时期的玉雕，表现手法多采用“隐起”“起突”或与“镂空”相结合等，与当时的佛教雕塑和石雕相通。
明代中期以后玉雕发生了变化，造型几何形体化，采用平布的积累式构图，多用曲线、米字格条纹把形象连接起来，类似墙上的花窗；清代玉雕继承了明代的传统，在加工上更为精细，这与当时的案头雕刻等有相同的地方。清朝乾隆年间流传下来的陈设玉器较多，可供考证。
纵观古代的玉器，每个时代的玉器与雕塑艺术都有着紧密的联系，它们的制作工艺基本上是一致的。在中国美术史上，玉雕属于雕塑艺术的范畴，但玉雕又有它的特殊性，它们不仅仅体现出雕塑对它的影响，更流露出它本身独特的人文气质以及它给后人所带来的文化气息。
站在现代雕塑的角度，去审视那些逝去的文明，让人不禁由衷的感叹先人的智慧与玉器雕塑内在气质的美，先人们对玉器崇拜的情感，我们也应该更好地继承和传扬。
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