玉髓是一种矿物。又名“石髓”。玉髓其实是一种石英，SiO2的隐晶质体的统称，它是石英（隐晶质）的变种。它以乳房状或钟乳状产出，常呈肾状、鈡乳状、葡萄状等，具有蜡质光。玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中。有的玉髓结核内会含有水和气泡，非常有趣。它的物理性质与石英一样。玉髓被人们当作宝石，主要用作工艺美术品的材料。玉髓到底是玉还是玛瑙，简单说玉髓就是透一些的玛瑙，不透的不是玉髓。
玉髓，有人说是玉中的精髓，所以有很多人认为是玉的一种，但实际上并不然;还有些人看到玉髓的外观颜色会觉得玉髓好像是玛瑙，但是行家们会给出一个否定的答案。事实上，玉髓既不是玉也不是玛瑙，玉髓是一种石英，它们的物理性质相同，玉髓因为其形成是因为火山岩浆喷出后在低温低压下形成的，因此在玉髓的内部会有水和大大小小的气泡。在收藏家们的眼里，玉髓常常被大家当作宝石，广泛的被用作玉髓的首饰和摆件。
玉髓和玛瑙的区别
在理论上讲，玉髓与玛瑙是同种矿物，它们都是隐晶质石英岩，被行家成为是“姊妹石”。那么他们有什么区别呢？从结构上来看，玛瑙的内部结构是带状的，玉髓的内部是没有纹理的、颜色比较均匀。但是即使是在同一个产地的厂矿也会因玉髓的埋藏深度不同而呈现出不同的物理性质。
玉髓与玛瑙被称为姐妹石，因为它们的组成矿物质大体相同，外表也相似，所以人们经常把玉髓和玛瑙相混淆。有人说玛瑙是带有不同颜色条纹的玉髓，其实不然，玛瑙和玉髓有着本质的区别，下面帮大家介绍一下它们的不同之处。
一、物理结构
玉髓与玛瑙虽然同属于石英的一种，但是因为各自的形成条件不同，所以内部结构也截然不同。玉髓属于含水石英的隐性晶体，和水晶十分接近，玻璃到油脂光泽，通透感极强，但玛瑙却是脱水二氧化硅的胶凝体，具玻璃光泽，通透稍逊与玉髓。
二、条纹
玛瑙和玉髓最基本的区别就是外表的条带状纹路，我们可以通过这个特征轻松的鉴别玛瑙与玉髓。玛瑙的条带状纹路十分明显，色彩相当有层次。玉髓的颜色比较单一，即使有颜色混杂的情况，两种颜色的分割线也不是很明显，不会出现明显条带状纹路。
三、晶体构造
玉髓是隐晶质集合体，内部分子微小，肉眼观察不到，所以十分细腻，它以乳房状或钟乳状产出，常呈肾状、鈡乳状、葡萄状等。玛瑙是经常混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，常见的为同心圆构造，颜色不一，视其所含杂质种类及多寡而定，通常呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布。
玉髓和玛瑙的相似之处虽然很多，但是根据上面的方法，我们还是可以轻松的辨别出玛瑙与玉髓的区别的。因为玛瑙与玉髓的功效相差很多，玛瑙是佛教七宝之一，所以玛瑙的功效要比玉髓强劲的多，这点也是玉髓所不能比拟的。
玉髓和翡翠的区别
绿玉髓表面光亮，质地细腻。颜色通常为苹果绿色，能看见不同程度的深浅变化，呈半透明状。绿玉髓比较脆，加热或暴露于阳光下会使之退色。绿色翡翠具有变斑晶交织结构，可见斑状或纤维状硬玉晶体，外表呈现玻璃光泽，大多半透明或透明，翠色浓艳纯正。在重量上，比重为2.60的绿玉髓比比重为3.24~3.43的翡翠要轻得多。
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