依据古籍记载，翡翠玉石具有玉德，古人才有“正人以玉比德”之说，而看了前人对翡翠玉石的一系列研讨发现，翡翠玉石中包容着与翡翠玉石性质有关的一系列朴素、科学的知道，比方《礼记•聘义》云：“孔子曰：‘夫昔者正人比德于玉焉。温润而泽，仁也。细致以栗，和也。大致可概括为一下七点：
一、翡翠玉石细腻细密的结构,即质地均匀而细密(“细致以栗”)；二是翡翠玉石具有极高的轫性和较高的硬度,即极硬的质感(“不挠而折”、“坚而不蹙”)；三是翡翠玉石润泽柔软的光泽,能够有杰出的光洁度(“温润而泽”)；四是翡翠玉石具特征的纹路并能够有较好的透明度(“鳃理自外,能够知中”)；五是翡翠玉石能够有断口,但其边际却不很尖利(“锐廉而不忮”、“廉而不刿’)；六是翡翠玉石具有特征的瑕疵(“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”)；七是翡翠玉石具有敲击后可産生淸越远闻的声响(“叩之其声清越以长”、“叩之其声清搏彻远”、“其声舒扬,专以速闻”)。
上述的这些特征中，尤其是前4条,构成了玉德(或玉性)的基本内容。从上述内容也能够看出，古人辨玉侧重的是论玉德,而对所出现的顔色(“玉符”)未放在首要位置。正如中国地质工作奠基人之一、闻名矿物学家章鸿钊(1877-1951)在其名著《石雅•玉类》中指出：“古人辨玉，首德而次符。”当然，古人仍是有论说“玉符”(玉的顔色)的记载，如《吕氏春秋》、《礼记•月令》、王逸《玉部论》、《拾遗记》、《酉阳杂俎》、《夷门广牍》、《博物要览》等作品中，都论及玉有“白玉、黄玉、赤玉、碧玉、黑玉”5种。这也是“五色玉”之所始。章鸿钊指出：“此疑杂采五行说爲之,缺乏爲定谕，且易失玉之真”。
翡翠玉石之所以如此备受喜爱，除了翡翠玉石自身之美外，更重要的是翡翠玉石具有难能可贵的玉德，在无形中影响着不同的人，对玉石之美的正确了解应该如东汉许慎所言：“玉，石之美，有五德者。”他非常清楚地对玉德进行了知道和了解，玉德是区别是玉仍是石的重要规范。
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