珍珠是一种古老的有机宝石。主要产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内;而由于内分泌作用而生成的含碳酸钙的矿物(文石)珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。国际宝石界还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。具有瑰丽色彩和高雅气质的珍珠，象征着健康、纯洁、富有和幸福，自古以来为人们所喜爱。
珍珠的英文名称为Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而来的。它的另一个名字是Margarite，则由古代波斯梵语衍生而来，意为“大海之子”。早在远古时期，原始人类在海边觅食时，就发现了具有彩色晕光的洁白珍珠，并被它的晶莹瑰丽所吸引，从那时起珍珠就成了人们喜爱的饰物，并流传至今。中国的天然淡水珍珠主要产于海南诸岛。珍珠有白色系、红色系、黄色系、深色系和杂色系五种，多数不透明。
珍珠鉴别方法一
1、珍珠形态各异，有天然的虹彩珠光和金属样光泽反射，因此每一粒珍珠的光泽都有区别。人造珠形状整齐划一，珠光暗淡。
2、珍珠互相摩擦后有涩感，与玻璃摩擦仍有涩感。假珠互相摩擦后有光滑感觉，假珠与玻璃摩擦也有光滑感。
3、珍珠触及皮肤有凉快感觉，用嘴向珍珠呵气，表面会出现气雾状。假珠触及皮肤有光滑感，温暖。
4、珍珠用小火灼烧，外表会变黑(烟灰)，擦拭则光彩依旧，大火烧之，则有爆裂声，天然珍珠较养殖珍珠爆裂声强，裂片为无数较薄的弧形小碎片，银灰色，并伴有七彩光泽，其外围呈半透明状。人造珠形状整齐划一，用火烧会烧焦，有塑料气味，灰烬呈平状或碎块状，色黑无光泽。
5、珍珠置香蕉水中数分钟，振摇，光彩不减。伪品在香蕉水中稍加振摇，数分钟表面光泽全部脱落，余下的珠体呈乳白色、乳黄色或洁白色，半透明状，无光泽，有的显细密的平行纹理，有的可见小凹点或圆形小孔。
6、重量相近的珍珠，从60厘米高度自由落在玻璃板上，海水珍珠跳跃高度可达15～25厘米，淡水珍珠可达5～10厘米。伪品因为加了包衣层，自由落在玻璃板上，跳跃高度较低。
珍珠鉴别方法二
1、劣质品 粒小、形状不圆、粗糙、色暗淡、破碎后断面缺乏层纹、珍珠层薄、内核大者，质次。
2、伪品 常见伪品有：
假新港珠 大小同珍珠，表面白色，具少数凹陷小点，显金属样光泽，呆暗无光彩。系人工加工制成，珠光层为有毒的铅类化合物。置火上燃烧，表面光泽立即变为灰黑色。
珍珠母加工品 多数类圆形、扁圆形，颗粒大小比较均匀。直径约为2～4毫米，表面白色，显金属样光泽，呆暗无光彩。击碎或火烧爆开，可见到断面呈现出微型覆瓦状排列的层片，但无同心性层纹。
贝壳、方解石等加工品 多呈扁鼓形、短圆柱形、不规则多面形或近球形，有一面或两面扁平，大小不一，表面白色或黄白色，略粗糙，微显珠光。烧之不爆裂，表面显灰黑色，余烬呈扁平的块状或碎块状。
伪珍珠 将异物加工成较大的圆粒，接种于珍珠蚌中，经过较短时间，异物表面包裹珍珠层后取出，形成所谓大而光洁的“珍珠”。形状与天然珍珠相似，但表面光泽较弱，断面中央有圆形的砂粒或石决明碎粒，表面有一薄薄的珍珠层。
3、仿制品 一般以玻璃、塑料为原料，作为工艺珍珠制品，极少进入药用市场。
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