世界珍珠之父——御木本幸吉

　　MIKIMOTO御木本幸吉一个无法与珍珠分离的名字

　　说到珍珠，有一个人的名字无法与其分离，那就是被世人誉为“珍珠之王”的日本珍珠养殖家御木本幸吉先生。据说发明家爱迪生曾经说过，他无法发明的东西是钻石和珍珠，以此来夸赞御木本幸吉先生的成就。他不只是位发明家，也是位令人敬佩的企业家。“只有坚持生产最高品质的养珠，日本养珠才会有希望!”这是御木本幸吉先生的远见，也是他获得“珍珠之王”美誉的因素之一。

　　1858年，御木本幸吉生于日本三重县，23岁时开始从事与水产、海产有关的工作。1880年开始，御木本幸吉先生采用中国古老养珠法开始人工育珠的艰苦探索。1888年，他在志摩半岛的一个小海口开设了第一个珍珠养殖场，开始了人工养殖珍珠的探索。凭着坚强的意志与不懈的努力，1908年，他终于养殖出正圆的珍珠，并取得专利权。1920年，日本天皇御赠其一支手杖，于是御木本幸吉先生开始闻名世界，珍珠界也尊称他为“珍珠之王”。

　　MIKIMOTO御木本幸吉的故事

　　1858年1月25日，御木本幸吉在日本三重县的志摩半岛出生。他家里世世代代经营着一个小面摊，父亲也曾经希望他能继承这份祖业。不过，御木本23岁的时候，对当地的水产业产生了浓厚的兴趣。志摩岛沿海地区出产天然珍珠，售价极高。为了获得珍珠，居民们在海下滥采滥捕，使得当地蚌的数量越来越少。了解到这一情况后，御木本一方面呼吁保护蚌类，一方面幻想能够用人工的方法培育珍珠。

　　当时，已经有日本的海洋生物学家发现，珍珠形成的原因是外来异物进入了蚌体。1888年，御木本在志摩半岛的一个小海湾建起自己的首家珠蚌养殖场。他以超过常人的商业眼光，开始尝试人工培育珍珠。在经历了无数次的失败之后，1893年7月，御木本终于在自己养的蚌中发现了世界上第一颗人工培育的珍珠。虽然这只是一颗半珠，外貌形状不佳，但御木本还是凭此申请了日本的人工养珠专利。直到1905年，御木本才在他养殖的蚌里找到几颗浑圆的、光泽极佳的珍珠，证明他的养殖法完全获得了成功。

　　20世纪初叶，日本在首饰制造方面还很不发达，市面上几乎看不到像样的日本造首饰。为发展自己的首饰业，御木本不惜花重金派遣人员到欧洲，学习首饰的设计技巧和制作方法。1907年，他开设了全日本第一家“首饰工作坊”，正式进入珠宝首饰行业。到1911年的时候，御木本在海外的第一家分店已经在伦敦开张，随后世界多个大城市都有了“御木本”珠宝店的影子。

　　由于成就突出，1924年，御木本被日本皇室指定为御用珠宝首饰供应商。此后，日本皇室举办婚礼，御木本首饰是必备的礼品。连远在欧洲的英国皇室，其后冠及饰品上的珍珠也是由御木本提供。多年来，御木本创造的人工培育珍珠方法历代传承，其首饰始终保持着对经典品质的追求，典雅完美，工艺精良，各国许多社会名流因此成为御木本珠宝首饰忠实的拥戴者。2002年开始，御木本有幸成为环球小姐的官方珠宝赞助商，每年环球小姐所佩戴的后冠，都是由御木本打造。

　　御木本幸吉1954年去世，享年96岁。他过世后，日本政府为他追颁了日本一等荣誉奖章，日本媒体也尊他为“珍珠王”。如今，御木本由家族第四代传人御木本丰彦掌管业务，御木本珠宝在世界各地已经开设了100多家分店，包括在中国上海开设的分店。

　　中国人可以说是培殖养珠的祖先。历史记载公元几千年前，中国人已经懂得用雕刻了的佛像放在软体动物体内，让它将佛像铺满漂亮的珍珠层，成功地做出半圆珠的培殖。18世纪瑞典天然学家CarolusLinnaeus将刺激物插入欧洲胎贝内令它产珠。养珠培殖方法在20世纪初期日本珍珠王御木本带领之下，才渐臻佳境。御木本在养珠业的功劳，永远不会被人遗忘。

　　御木本1858年1月25日出生，父亲是一贫穷的麦店东主。它的父亲在他12岁那年逝世，他便承担长子的责任，继续经营麦店的生意。他在20岁时对生产珍珠的软体动物产生莫大的兴趣，常与渔民交往，收集资料。经过10年的思索、推测和考验，他于1888年参加了一个国际渔业展览会，遇上Narayoshi Yanagi。Yanagi对产珠软体动物非常有研究，还给御木本很多资料。那年也是御木本与一位年青女士Ume结婚的大日子。他返回Shima便开始他的梦想----在几个小岛上，包括现在的珍珠港成立一个养珠农场。最初出产的只是劣质的半圆珠。

　　1890年，东京大学的Dr.Keikichi Mizukuri教授教导御木本很重要的培殖养珠知识。御木本回家后，与他的太太将全部积蓄花在养珠场的研究上，他们劳心劳力地尝试多年，早晚不倦地工作，都没有成果，邻居都认为他们两夫妇疯了。他们尝试用铅、木、玻璃、沙等等插入蚝的体内，但每次都失败。1892年，一次严重的红潮将他们养殖的 Akoya蚝全部杀掉。1893年11月11日，是他们最兴奋的日子，因为他太太发现一颗漂亮的半圆养珠在他插入的蚝体中形成。御木本立刻申请注册专利权。1896年，他终于拿到培殖半圆珠的专利权，便将珠场移去Tato kujima岛。不幸地，他的太太突然去世，他不但没有因伤心而气妥，反而更努力地研究培殖圆形养珠的方法。在同一时间，另外两个人也在这方面作出研究：Tatsuhei Mise是一位木匠，Tokichi Nishikawa是一位动物学家，在日本渔业局做渔业技工。1904年，Mise成功地培殖出一颗圆形珍珠，他在1907年申请专利权，但被拒绝，原因是御木本已经得到半圆养珠培殖的专利。同年10月，Nishikawa申请圆珠培殖方法的专利，9年后被批准，但那时他已去世7年了!虽然 Nishikawa的申请比Mise迟了几个月，但Mise的专利被审定为侵越Nishikawa的。御木本是Nishikawa的继父，但与他不和，Nishikawa死后，御木本与他的儿子安排，采用他发明的圆形珍珠培殖方法，继续发扬养珠行业。

　　在19世纪，当圆形养珠面世时，人们认为它是假的东西，只是一种模仿品。1921年，在巴黎及伦敦都有诉讼，意图防止御木本再出售他的养珠。御木本反而控告售模仿珠的人用"养珠"这个名称去出售他们的假珠子，最后御木本得胜。他花了颇多时间到各地传播关于养珠的知识和资料，纠正人们对对养珠的歧视与误解。养珠业有今日的地位，他功不可没。

　　御木本于1954年去世，享年96。据称他的长寿秘诀是每天都吃一颗珍珠，信不信由你!