天然珍珠的历史

——本文所述的珍珠指的是天然珍珠，即完全在没有人工干预的情况下生活在海水及淡水中的珍珠母贝，因为偶然的因素而孕育出的神奇的珍珠。

小时候学习语文的某天，习得一枚成语叫“沧海遗珠”，立即被它带来的意境迷住，幻想自己摇身一变成为专业的采珠人，潜入深海，去捞起那颗被其他采珠人遗漏的珍珠，她静静地躺在珍珠母贝的怀中，随着母贝的开合依稀散发出莹莹的宝光。后来读四大古典名著，对《西游记》中海底龙宫的描述念念不忘，印象最深刻的当然是硕大的龙珠。我想中国人对珍珠的喜爱也确实到了相当的高度，作为天子代表的真龙，龙爪下戏的真是一颗硕大无朋的龙珠。

绣有九龙戏珠的龙袍

龙袍细部全是由成千上万颗天然珍珠绣缀

珍珠在我脑中留下如此深刻的影响，影响着我儿时对于珠宝的理解。在看到诸如“杜十娘怒沉百宝箱”的故事，以及西方的“金银岛”的小说时，我一直在想象那被埋藏多年的珠宝匣被打开时，首先滑落出来的一定是一串串珠光四射的珍珠。

杜十娘怒沉百宝箱

珍珠极有可能是被人类最早发现和利用的宝石，可能我们某位生活在海边以捕鱼为生的祖先再一次运气绝佳的出海航程中猎获了了大量的牡蛎，饥肠辘辘的他迫不及待撬开一只牡蛎，正待下口，却被蛎肉中间裹覆的一颗圆鼓鼓的东西吓了一跳，他用手碰了一下，硬硬的感觉，在这种情况下，大多数的先人可能以为是一个不健康的牡蛎而将之随手丢入大海，但那天这位好奇的先人用手指将蛎肉拨开，一颗光泽熠熠、硕大饱满的珍珠滑落出来，掉入他的手掌，他无法相信眼前发生了什么，以为是神明对他的眷顾而给他一个信物，于是急忙俯身拜伏，叩谢广袤无垠的海洋之神赐予他的神圣礼物。珍珠确实神奇，由自然之手亲自创造，是唯一无需切割打磨便可利用的宝石，难怪人类会如此喜爱珍珠。

在盛产天然珍珠的古代印度和锡兰（今斯里兰卡），人们相信珍珠是守护神毗湿奴（Vishnu）第八个化身克里希纳（Krishna）的法宝据说是克里希纳战胜邪恶的海魔王后所获得的胜利果实，克里希纳神将其加持并将珍珠赠予虔诚信众中的新婚女子为她们带来美貌、健康和幸福。

克里希纳神（Krishna）手捧珍珠（左）

除古印度外，四大文明的其他三个地方，唯有中国有大量关于珍珠的记载，古代两河流域及古埃及除了发现少数的贝壳装饰品外并没有发现作为饰品的珍珠。我们的祖先在很久以前已经在利用珍珠作为装饰或供奉的宝石，甚至后来发展成为中华医药的一味中药的药剂使用。据《诗经》记载，在公元前2300多年前的大禹治水时代，淮河两岸的人民感恩大禹治水有功，便用产自淮河的天然珍珠作为贡品敬献给大禹。

《天工开物》采珠篇

中国最早的辞典《尔雅》也曾记载在三千多年前今天的陕西境内的河流也有珍贵的珍珠产出。后来历朝历代的文人墨客穷尽了他们的丰富想象力对珍珠做出了夸张甚至夸大的描述，有的描述珍珠是真龙天子身上的鳞片所化成，在开明君主统治的太平盛世时期会多有发现，使用珍珠做成的护身符可以抵御疾病甚至是火灾的侵袭。有的被珍珠的迷人光泽所震撼，夸张地描述说在扬州府发现了一颗巨大的珍珠，其光泽四射甚至在几里地外都可以被看到。当然这些描述很多是服务于统治阶级的利益，被人为地和君主的开明联系在一起，但也从侧面说明了珍珠是具备这种和皇家建立直接关联的宝物的诸多特质。比如浑然天成、洁白无瑕、宝光四射，等等。